About This Project

パリの国立自然史博物館とスウェーデンの自然史博物館には、深海生物である「キヌガサモヅル（Asteronyx loveni）のコレクションが、手付かずのまま保管されています。

これらの博物館コレクションに、新種を発見します。そのためにヨーロッパの博物館を訪問し、そこに所蔵されている、世界中から集められた標本を調査し、DNA解析用のサンプルを集めます。それらのDNA配列の一部（COI配列）を解析し、未記載種の数を特定します。

これらの新種の報告によって深海生態系における未知の生物多様性が明らかになれば、謎の多い深海生物資源の活用や、コバルトクラストなどの海底資源開発を行う際の生態系の評価に役立ちます。

また、博物館標本から多数の新種を見出すことで、その科学的な価値の再評価を行います。

Ask the Scientists

What is the context of this research?

本研究では、ヒトデに比較的近い、深海生物である「キヌガサモヅル（Asteronyx loveni）」に着目します。キヌガサモヅルは、世界的な分布を持つ「コスモポリタン」であると考えられていました。

私の2018年の日本のサンプルに基づくDNA解析の結果、キヌガサモヅルと思われていたものの中に、少なくとも二新種が含まれていることが明らかとなりました。日本という限られた海域から新種が発見されたという事実は、世界中の海域には、さらに数十種の新種が存在している事を意味します。

パリの国立自然史博物館とスウェーデンの自然史博物館には、南太平洋、南極海、大西洋、北海から採集された多量のキヌガサモヅルの標本が所蔵されています。

そこで本研究では、世界中から集められたこれらの博物館の標本のDNAを抽出し、系統的な解析を行う事で、どれだけの新種が含まれるかどうかを調査したいと思っています。

What is the significance of this project?

近年、クモヒトデ類を含む様々な海産無脊椎動物において、「コスモポリタン」と思われていた種の中から、DNA解析によって未記載種が発見される例が増えています。一方で、特に深海性の種においては、このようなDNA解析の例はいまだに多くありません。また、このようにして見つけられた未記載種の多くにあ分類学的な命名がなされていないままえす。このような状況では、潜在的な種の数は明らかにできても、それらを認識し、利用することはできません。

本研究の目的は、世界規模で集められた標本に基づいてキヌガサモヅルのDNA解析を行うだけであありません。海外の博物館で直接標本を観察し、形態的な違いも見出すことでそれらを分類学的に命名し、新種として科学誌に発表します。

深海という過酷な環境では未知の生物進化が起きていると考えられますが、アクセスが難しいため、その基礎的な生物研究すら進められていません。そのため、本研究のような基礎的な分類学の進展は、深海における生物進化の解明の第一歩になり得、それはひいては、生命がどのように進化してきたか、という大問題の解明に重要な知見を影響すると期待できます。

What are the goals of the project?

私の目標は、パリとスウェーデンの博物館に所蔵されているキヌガサモヅルの標本の中に、どれだけの新種が含まれているかを明らかにする事です。この目標の達成のため、以下のような三つの段階で研究を進めます。

１）まず、私自身がヨーロッパの博物館を訪問し、DNA解析のための標本を収集します。研究対象地域（インド洋、アフリカ周辺、大西洋、北海、南極海）から各20サンプル（合計100サンプル）の収集を目指します。形態的な区別も行うため、これらの標本の形態も、現地で詳細に観察します。

２）次に、ご支援いただいた研究費を用いて、収集した100サンプルのCOI遺伝子領域のDNA解析を行うための試薬キットを購入します。この解析によって、潜在的な新種を明らかにします。

３）最後に、DNAの違いと形態の違いに基づき、新種を記載します。